Сегодня - старый Новый год - Новый год по юлианскому календарю (по старому стилю). Он наступает в ночь с 31 декабря (13 января) на 1 января (14 января).
Это - неофициальный праздник, традиционно отмечаемый в странах, церкви которых отмечают Рождество по юлианскому календарю 25 декабря (7 января). Соответственно, дата наступления "старого Нового года" соответствует Новому году по юлианскому календарю.
Традиция отмечать Старый Новый год связана с расхождением двух календарей: юлианского - "старого стиля" и григорианского - "нового стиля". Практически все государства Европы перешли на григорианское летоисчисление еще в XVIII веке, удалив из календаря лишние несколько дней. К ХХ веку календарь России (потом это распространилось и на СССР) на 13 суток отставал от Европы, давно перешедшей на григорианский календарь.
Возникновение праздника связано с тем, что Рождество, по календарной традиции, должно предшествовать Новому году, а также с тем, что в православной церкви на григорианский Новый год приходится Рождественский пост, исключающий пышные застолья и увеселения.
Многие поколения из года в год устраивают застолье на Старый Новый год и даже не задумываются об истории его происхождения.
Кстати, Старый Новый год отмечают не только в странах СНГ, есть он и в Черногории, Сербии, Швейцарии, Алжире, Марокко, Тунисе и Японии.