18 марта Россия подписала Договор о союзничестве и интеграции с Южной Осетией. Этот день был выбран специально: 18 марта 2014 года был утвержден другой договоро присоединении Крыма и Севастополя.
Договор между Россией и Южной Осетией заключается на 25 лет с возможностью продлевать его на десятилетние периоды. Это основа для поэтапного установления более тесного сотрудничества двух сторон в социальной, экономической и гуманитарной сферах, а также в вопросах внешней политики, обороны и безопасности.
Самый заметный пункт, как и в договоре с Абхазией, заключенный в ноябре 2014 года — обязательство России обеспечивать оборону и безопасность Южной Осетии. Если на республику нападут, то это автоматически будет считаться агрессией против России. Кроме того, в новом договоре закреплены свободное пересечение границы и интеграция таможенных органов. Россия софинансирует расходы на повышение материально-технического обеспечения органов внутренних дел Осетии. Для жителей республики упростится процедура получения российского гражданства.
''Реализация договора подкрепляется серьезными финансовыми ресурсами. В 2016 году на эти цели Южной Осетии будет выделено дополнительно порядка одного миллиарда рублей. Всего же в период с 2008 по 2014 год общий объем финансовой помощи республике составил более 43 миллиардов рублей'', — подчеркнул Владимир Путин.
Подписанный договор не смог бы не взволновал грузинскую сторону. ''Цхинвальский регион — неотъемлемая часть Грузии и не представляет собой независимый субъект международного права'', — заявили в грузинском внешнеполитическом ведомстве.
Президент Грузии Георгий Маргвелашвили озабочен также тем, что "на усилия властей (Грузии) найти разумные пути для урегулирования ситуации и решения существующих проблем, Российская Федерация отвечает деструктивными действиями, что создает проблемы процессу переговоров и крайне обостряет существующую ситуацию". "Я призываю международное сообщество объединить усилия для пресечения аннексии территорий суверенного государства и для остановки таких действий Российской Федерации, которые грубо игнорируют международное право и создает угрозу не только непосредственным соседям России, но и всей европейской безопасности".
О договоре высказались не только в Грузии, но в Европе и Америке. Глава дипломатии ЕС Федерика Могерини заявила, что он ''не способствует улучшению безопасности и гуманитарной ситуации на местах''. А официальный представитель Госдепартамента США Джен Псаки заявила, что США не признают договор между Россией и Южной Осетией. ''Позиция США по Абхазии и Южной Осетии остается ясной — эти регионы являются составной частью Грузии, и США не признают законности так называемых договоров фактических лидеров Южной Осетии и Абхазии с Российской Федерацией'',- заявила Псаки.
МИД Великобритании утверждает, что это соглашение ''лишь осложнит усилия по построению мира и создаст дальнейшие препятствия для прогресса на женевских переговорах по региональной безопасности и неприменению силы''. Великобритания ''остается твердой в своей поддержке суверенитета и территориальной целостности Грузии'', указывается в заявлении Форин Оффиса.
Южная Осетия входила в состав Грузинской ССР в качестве автономной области. Южная Осетия искала максимальной автономии и независимости еще в советские времена в качестве Юго-Осетинской автономной области Грузинской ССР. В начале 1990-х годов она объявила об отделении от Грузии. За этим последовал вооруженный конфликт, по итогам которого регион сохранил де-факто независимость от Тбилиси. Позднее, в 2008 году, после неудачной попытки Грузии вернуть Южную Осетию с помощью военной силы, самопровозглашенная республика была официально признана Россией. По примеру РФ ее признали еще несколько стран.