Сегодня в рамках серии "Изобретения армян" мы хотим рассказать об американском изобретателе армянского происхождения, запатентовавшем множество своих разработок, используемых везде и повсюду в современном мире - Оскаре Бэнкере. Среди его работ самая известная и широко используемая - это автоматическая коробка передач для автомобилей. Когда "General Motors" начала ставить в автомобили полуавтоматическую коробку передач, механизм имел множество недостатков. Оскар Бэнкер предложил компании автоматическую трансмиссию, которая была гораздо более надежной и долговечной. Он отстаивал свое изобретение около восьми лет, борясь с компаниями, конструировавшими автомобили, но, наконец, его предложение было принято, и "General Motors" немедленно принялась оснащать свои автомобили его автоматическими коробами передач.
Особого внимания заслуживает вклад Бэнкера в авиационную механику. Ученый работал над системой управления первого экспериментального вертолета Сикорского, который поднялся в воздух в 1939 году. Совместные изобретения Сикорского и Бэнкера привели в конечном итоге к массовому производству вертолетов во время Второй мировой войны.
Настоящее имя Бэнкера – Асатур Сарафян. Он родился в 1895 году в Османской империи, в непростое время и место для армянской семьи. К счастью, семье Сарафян удалось пережить Хамидийскую резню, массовые убийства армян, организованные по всей Османской империи в 1894-1896 годах. Маленький Асатур заболел, и никто не ожидал, что он выживет, поскольку его мать помешалась во время резни и не могла ухаживать за ребенком.
В юности Асатуру удалось уехать из Османской империи, перебраться за океан и поселиться в Чикаго. Он изменил имя на Оскар Бэнкер и постарался найти себе место в мастерской, работавшей с оборудованием. Оскар Бэнкер умер в Кливленде, штат Огайо (Cleveland, Ohio), в 1979 году, в возрасте 83 лет.
В 1983 году были опубликованы мемуары Бэнкера под названием "Dreams and Wars of an American Inventor: An Immigrant"s Romance" ("Мечты и войны американского изобретателя: иммигрантская романтика").
Отметим, что Оскар Бэнкер, он же Асатур Сарафян -