Основа современной пластической хирургии была заложена в начале XX века. В середине 1920-ых годов, после Первой мировой войны, в Европе появилось большое количество изувеченных людей, которые не хотели мириться с приобретенными недостатками и обращались к хирургам с просьбами улучшить не только функцию той или иной поврежденной части тела, но и ее внешний вид. Пластические хирурги были "пионерами" в разработке сотен новаторских методов, включая пересадку тканей, микрососудов, техник для челюстно-лицевой хирургии и липэктомии. Oснователем пластической и реконструктивной хирургии является известный армяно-американский хирург Вараздат Казанджян.
Вараздат Казанджян родился 18 марта 1879 года в Эрзинджане (Западная Армения) Османской империи. В возрасте пяти лет мальчик стал свидетелем систематических погромов и убийств армянского населения в период правления султана Абдул Гамида. Семья переселилась в соседний город Сивас, где юный Вараздат начал учебу при церкви. После смерти отца в 1891 году двенадцатилетний Вараздат нанялся в лавку учетчиком товара. Еще пару лет проработал писарем на центральной почте Самсуна. Вместе с другими молодыми армянами посещал патриотические кружки и вскоре стал ярым сторонником борьбы за независимость Армении. Молодой армянин попал в поле зрения османской полиции и был объявлен в розыск. По настоянию армянского совета старейшин города он переехал в США, пишет TTA.
Поначалу он облюбовал для себя город Ворчестер с его кабельным заводом. Правда, ненадолго, пока как следует не изучит язык. Для этого он стал посещать вечерние курсы. А достигнув достойного уровня знания языка, с легкостью поступил в школу "Дантистри" при Гарварде. Казанджян закончил Гарвардскую Зубоврачебную Школу в 1905 году и имел право работать "помощником зубного врача".
Вараздату пришло в голову заняться конкретно верхней челюстью, и никто не мог понять, зачем для этого нужно открывать отдельную клинику. Через несколько месяцев пациенты доктора Казанджяна демонстрировали знакомым и родным восстановленный "корпус максиле", создав автору заслуженную славу первого, по сути, специалиста в области пластической хирургии лица.
В 1915 году правительство Франции обратилось в Гарвардский университет с просьбой отобрать группу ортопедов для переброски их в госпитали, развернутые Антантой в воюющей Европе. Казанджян оказался на юге Франции, где работал в госпитале под названием "Янки".
Казанджян, организовав отдельную специализированную клинику неподалеку от госпиталя, забрал туда всех своих больных. За два года вместе с сотрудниками он оперировал около 2,5 тысяч раненых, оставался в Европе до 18-го года и удостоился прозвища "вундер-хирург".
Французское правительство вручило Казанджяну Орден кавалера боевых наград правительства Франции, а король Англии Георг Пятый лично наградил вундер-доктора орденом Святого Михаила.
С 1925 Казанджян преподавал в Гарварде собственный курс, одновременно работая лечащим врачом-визитером в клиниках разных штатов. Будучи профессором, Казанджян стал первым ученым, получившим научную степень профессора пластической хирургии в Гарвардской Медицинской Школе. Он первый в США издал книги на тему пластической хирургии.
Казанджян является автором более 700 научных работ. Его книги стали учебной классикой по пластической хирургии.
Вараздат Казанджян скончался 19 октября 1974 года в Белмонте (Массачусетс, США). На протяжении пятидесяти лет он собирал трофеи - слепленные из гипса копии костей, оставшихся после операций. Все пять тысяч экспонатов периодически демонстрируются в "зале Казанджяна" Гарвардского университета.