До сих пор мы были уверены, что собаки – одомашненные волки, которые, говоря словами поэта, "продали свой род" и пошли служить людям. И в этом смысле, учитывая распространенность волчьего племени по всему миру, вопрос о прародине собак не имел смысла. Однако, как это выяснили в последнее время ученые, все же можно говорить о прародине псов.
Как сообщает научный журнал Proceedings of the National Academy of Sciences, недавние исследования ДНК собак заставляют предполагать, что их родиной является Центральная Азия, а точнее регион от Непала до Монголии.
Изучение генетической истории домашних собак оказалось сложной задачей, так как бурное развитие различных пород в последние столетия затмило предшествующую эволюционную историю. Чтобы преодолеть такое препятствие генетик Адам Бойко из Корнельского университета собрал образцы ДНК собак, живущих изолированно и имеющих возможность спариваться с партнерами по своей воле, а не по желанию хозяина. Бойко и его брат, путешествуя по миру, собрали в 38 странах образцы ДНК 549 собак, живущих рядом с людьми, но не имеющих хозяев.
Затем Бойко и другой ученый из Корнельского университета, Лаура Шеннон, сравнили геномы этих собак с образцами более чем 4500 породистых собак, принадлежащих к 161 породе. Сравнение делалось почти в 189 000 точках на хромосомах.
Как и ожидалось, Бойко и Шеннон установили, что дворняжки демонстрируют значительно большее генетическое разнообразие, чем породистые собаки.
Было также установлено, что популяции собак по всему миру в разной степени пережили влияние европейских собак. Если у собак Африки было относительно мало европейских предков, то собаки южной части Тихого океана почти исключительно происходят от европейских собак.
Такое европейское влияние в определенной степени препятствует исследованию ранней генетической истории, поэтому для определения прародины собак Бойко, Шеннон и их коллеги ориентировались в первую очередь на собак с наименьшими следами европейского влияния. В результате они пришли к выводу, что регионом, где собаки произошли от волков, была Центральная Азия, откуда потом они рассеялись по всему миру…