7 декабря 1988 года весь мир узнал о страшной трагедии в Армении. В результате землетрясения разрушилось 40% территории республики - 21 город, 342 села. Города Гюмри (Ленинакан) и Спитак были практически стерты с лица земли.
В эпицентре землетрясения ‑ городе Спитаке ‑ его сила достигла 10 баллов (по 12-балльной шкале), в Гюмри (Ленинакан) ‑ 9 баллов, в Ванадзоре (Кировакан) ‑ 8 баллов.
Землетрясение унесло более 25 тысяч человеческих жизней, около 110 тысяч получили ранения, а 514 тысяч остались без крова.
Общий ущерб экономике Армении от землетрясения оценивается на сумму около 10 миллиардов советских рублей. Из-за риска аварии была остановлена Армянская АЭС.
Мощное движение было развернуто по оказанию помощи пострадавшим от Спитакского землетрясения. Весь мир откликнулся на беду, направляя на место трагедии отряды спасателей, машины скорой помощи, людей, технику, все необходимое.
Ежегодно 7 декабря в Армении поминают жертв землетрясения 1988 года. В этот день в армянских церквях по всему миру служат панихиды по погибшим.