Анонсированный на 25-27 сентября визит Путина в Баку, по-видимому, претерпел изменения в датах. Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков сообщил, что президент России Владимир Путин посетит саммит СНГ в Душанбе и Баку, где встретится с президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым. "Несколько рабочих совещаний и подготовка к предстоящему саммиту СНГ – совету глав государств СНГ, который состоится в Душанбе завтра вечером. Завтра вечером президент уже будет в Душанбе на неформальном обеде, и послезавтра состоятся все мероприятия в рамках СГГ СНГ. А до этого завтра рано-рано утром президент вылетит в Баку, где состоится форум регионов России - Азербайджана. Главы государств Путин и Алиев пообщаются с главами регионов, выступят перед ними, но перед этим также президент посетит некоторые соревнования в рамках ЧМ по дзюдо, который сейчас проходит в Баку", - сказал Песков, которого цитирует РИА Новости.
Между тем, ВВС в преддверии визита Путина в Баку напечатал материал "Путин в Баку: большой кнут и маленький пряник", в которой автор пишет, что Путин приезжает в Азербайджан с прозаической целью: напомнить, что Россия - по-прежнему ведущий игрок в регионе, с мнением которого следует считаться. "Многие в Азербайджане считают Россию идущим ко дну "Титаником", говорит эксперт по региону из Оксфордского университета Лейла Алиева. В отличие от Москвы, идущей на конфронтацию с Западом, Баку старается маневрировать между западными странами и Россией, с которой его связывают тесные экономические отношения. Но и идущий ко дну "Титаник" - это крупный торговый и экономический партнер, место которого сегодня не готовы занять традиционные союзники Азербайджана - Турция и Иран. Поэтому, например, Баку будет продолжать покупать российское оружие. Как говорит Лейла Алиева, это своего рода "сбор подати", подтверждение лояльности, поскольку Россия - не единственный поставщик оружия, особенно высокотехнологичного", - пишет ВВС.
По мнению военного эксперта Узеира Джафарова, израильское оружие более технологично и качественно, чем российское. И он не исключает, что продолжающееся тесное сотрудничество с Израилем может вызывать раздражение у некоторых соседей, однако рычагов давления на Азербайджан у них нет. А у России - есть. Автор материала Михаил Смотряев, кроме прочих, указывает и на то, что в Кремле могут решить, что "настало время более активно поддерживать меньшинства в Азербайджане - курдов, талышей, лезгин. Число их невелико, однако Баку эта головная боль совершенно некстати, в том числе в связи со сложными отношениями Азербайджана с европейскими институтами".
Что касается проблемы Карабаха, то, по мнению автора, в качестве рычага давления Россия может начать более активно поддерживать Армению - как с целью усилить давление на Азербайджан, так и ради установления более тесных отношений с новым армянским руководством. "Конечно, это палка о двух концах: до сих пор Россия выступала в качестве своего рода арбитра и сдерживающего фактора в карабахском конфликте. Лишиться этого статуса - удар по престижу, не говоря уже о том, что очередной конфликт на Кавказе России совершенно не нужен. С одной стороны, подогрев карабахского конфликта Москве без надобности. С другой - Кремль не всегда ведет себя рационально. Тактические выгоды могут перевесить соображения стратегической целесообразности, как уже не раз бывало".
По мнению автора, для президента Азербайджана Ильхама Алиева смена власти в Ереване, пожалуй, представляет больший повод для беспокойства, в том числе и потому, что Москва в этот процесс не вмешивалась. Путин может пообещать Алиеву поддержку в борьбе с внутренней оппозицией, хотя его реальные возможности на этом фронте, пожалуй, довольно ограничены - разве что ввести танки в Баку. Напомним: азербайджанская оппозиция провела митинг против приезда Путина в Баку. И, как считает ВВС, по всей видимости, президент Путин привезет в Баку большой кнут и маленький пряник.